Nimenomaan 1900-luvun alkupuolella New Yorkissa vallitsi ilmeisesti oikea pilvenpiirtäjävillitys: raharikkaat rakennuttajat kilpailivat siitä, kenellä on kaupungin korkein. Vuonna 1930 paikan otti Chrysler Building (se, jossa on se terävä teräksinen kärki) mutta vuotta myöhemmin sen jätti varjoonsa Empire State Building, joka olikin maailman korkein rakennus aina WTC:n valmistumiseen asti.
Chrysler Building - tai se, mitä siitä kadulta näkee.
Maisemantarkastelua Empire State Buildingista.
"Maailman korkein" voidaan määritellä monella tapaa. Etsitäänkö maailman korkeinta rakennusta, rakennelmaa vaiko kenties vapaasti seisovaa rakennelmaa? "Rakennus" käsitteenä tarkoittanee ainakin sitä, että kyseessä on päällekkäisiä kerroksia sisältävä kokonaisuus. Esimerkiksi Eiffel-torni ei ole rakennus, vaan rakennelma. Maailman korkein vapaasti seisova rakennelma on vuodesta 1976 lähtien ollut 553-metrinen CN Tower, joka sijaitsee – kappas vain – Torontossa.
WTC:n alue ("Ground Zero") on edelleen yksi iso monttu, mutta rakennusmiehet ahertavat. Lähivuosien aikana paikalle nousee Freedom Tower, jolle tulee korkeutta 1776 jalkaa (541 metriä), Yhdysvaltain itsenäistymisvuoden mukaan. Se nousee siis korkeammalle kuin WTC-tornit, mutta maailman korkeimmaksi rakennukseksi siitä ei tuolloin enää ole – Dubaihin on parhaillaan nousemassa pilvenpiirtäjä, josta on tulossa ilmeisesti yli 800 metriä korkea.
Näiden keskellä 1,76-metrinen ihminen ihmettelee, että eivätkö WTC-iskujen jälkeen kaikkialla korostuneet turvallisuustoimenpiteet ulotu arkkitehtien ja rakennuttajien toimintaan. Mahtoiko muuten yhdessäkään WTC-iskujen uutiskuvassa käydä ilmi se seikka, että aivan World Trade Centerin naapurissa sijaitsee St. Paul's Chapel, Manhattanin vanhin yhä käytössä oleva rakennus – ja sen pihalla pieni puinen punainen tönö, mikä lie työkaluvaja. Ihan samanoloisen vajan voi löytää suomalaisen omakotitalotontin pihan perältä. Ja se sijaitsi siis aivan WTC-tornien kainalossa. Tai siis tönö sijaitsee yhä, tornit eivät. Jos näsäviisaaksi haluaisi ryhtyä, voisi todeta, että tuon kokoiseen tönöön on vaikeampi osua lentokoneella.
Etelä-Manhattania vesiltä käsin nähtynä..